CID Grand-Hornu heeft het genoegen om "Mimesis" te presenteren, een solotentoonstelling van ontwerper Damien Gernay die een overzicht biedt van twee decennia werk waarin onderzoek rond natuur, materialiteit en vakmanschap centraal staat. Via hyperrealistische representaties en raadselachtige oppervlakken doet Gernay de kijker een ruimte ingaan waarin de perceptie heen en weer beweegt tussen het vertrouwelijke en het unheimliche.
Staren naar de glans en weerspiegeling op het golvende oppervlak van het diepe blauwe water van de zee. Wandelen door een bos waarin licht en duisternis de confrontatie aangaan, waarbij de vluchtige contouren en ondefinieerbare geluiden van de wildernis onthuld worden. Een oppervlak aanraken waarvan de oorsprong, stof en authenticiteit niet achterhaald kunnen worden. Dergelijke zintuigelijke momenten zijn alomtegenwoordig in de praktijk van Damien Gernay. Contact met zijn werk kan dus verwarring creëren, verbazen, intrigeren en een diepe indruk maken. Er zijn geen woorden nodig om de intuïtieve en raadselachtige indrukken die zijn werken oproepen te appreciëren.
Aristotelis stelde ooit dat mimesis (imitatie) een natuurlijke menselijke activiteit is en een manier om de wereld te begrijpen. Gernay observeert de werkelijkheid, speelt ze na en creëert ze opnieuw op al even nieuwsgierige en intelligente manieren. Hij creëert met een verscherpte waarneming van de wonderen van de natuur en een doorgedreven gevoeligheid voor de mogelijkheden van de hedendaagse technologie werken die tegelijk herkenbaar en verontrustend zijn. Ze roepen instinctief vragen op: Wat is dit? Is het echt? Hoe werd het gemaakt?
Hoewel het eindresultaat van Damien Gernay’s werk erg mooi en vaak zelfs betoverend is, zijn de fasen van conceptualisering en vervaardiging absoluut een essentieel onderdeel van zijn ontwerppraktijk. Hij volgde een opleiding in industrieel ontwerp aan de École Supérieure des Arts (ESA) aan Saint‑Luc in Doornik, die bekend staat om het ateliergerichte programma. Daar ontwikkelde hij zowel een conceptuele benadering als een pragmatische, materiaalgerichte methodologie, op het kruispunt van kunst en design.
Gernay groeide op in Frankrijk voordat hij zijn leven en praktijk verankerde in Brussel, België. In zijn atelier krijgen sommige werken, zoals de vazen in steengoed, direct onder zijn handen vorm. Andere worden dan weer geproduceerd in externe werkplaatsen, in samenwerking met gespecialiseerde ambachtslieden. Als vakman blijft Gernay erg betrokken bij het volledige productieproces.
Zijn creatieve benadering is gebaseerd op instinct en de zintuigelijke ervaring. Gernay gaat voort op een levendige verbeelding, een sterke nieuwsgierigheid en een verlangen om het potentieel van materialen te testen en te sturen. Zo drijft hij zijn werk tot het uiterste op het vlak van constructie, schaal en verfijning. Zijn proces ontplooit zich als een voortdurende dialoog tussen controle en toeval en blijft steeds gericht op de precieze esthetiek die hij voor ogen heeft.
"Mimesis" biedt een onderdompeling in het elementaire: vuur, water, lucht, steen en woud. Damien Gernay’s poëtische gevoeligheid blijkt uit de manier waarop hij sporen van de tijd, beweging en het maakproces in elk werk vastlegt. De tentoonstelling nodigt de toeschouwer uit om aandachtiger te kijken, zijn waarneming in vraag te stellen en de ruimte waarin de werkelijkheid een andere voorstelling ervan ontmoet te ervaren.
